Μέχρι σήμερα ο Προμηθέας μετρούσε μόνο νίκες ως γηπεδούχος (4-0) και ο Πανιώνιος μόνο ήττες ως φιλοξενούμενος (0-4). Αυτά τα δύο σερί έσπασαν με τη μεγάλη νίκη του Πανιωνίου στην Πάτρα με 87-85.
Τα κατάφερε επιστρέφοντας από το -14 στην εξέλιξη της πρώτης περιόδου και παίρνοντας μεγάλη βοήθεια από τον Κάναντι, τον Ρέι και τον Κακλαμανάκη που ήρθαν από τον πάγκο.
Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη έβαλε παράλληλα τέλος στο σερί των τριών ηττών της και αναρριχήθηκε στο 5-6, περιμένοντας τα υπόλοιπα παιχνίδια της αγωνιστικής για να διαπιστώσει αν θα είναι παρούσα και στο Final 8 του Κυπέλλου. Η εκκίνηση του δεύτερου γύρου τη στέλνει στη Ρόδο για το ματς με τον Κολοσσό (28/12, 16:30).
Ο Προμηθέας παρουσίασε έλλειμμα ενέργειας και συγκέντρωσης σε κάποια σημεία του αγώνα, μετά και τη μεγάλη προσπάθεια που έκανε μεσοβδόμαδα στο BCL. Τον ρόλο τους έπαιξαν βέβαια και τα προβλήματα του αφού του έλειψαν Ουόκερ, Ιβούντου ενώ έχασε και τον Κέι Τζέι Ουίλιαμς. Η ήττα αυτή τον ανάγκασε να υποχωρήσει στο 6-5.
Η αφετηρία του δεύτερου γύρου, με την οποία θα ολοκληρώσει και τις υποχρεώσεις του στο 2024, θα τον βρει και πάλι εντός έδρας αφού το επόμενο Σάββατο (28/12, 20:15) θα υποδεχτεί το Μαρούσι.
Ο Προμηθέας μπήκε με τη συνηθισμένη ορμή του στο παιχνίδι. Έτσι μετά το 3-4 του 2’ έκανε αρχικά ένα 9-0 (12-4), για να βρεθεί μπροστά ακόμη και με 14 (22-8 στο 7’) πριν κλείσει το δεκάλεπτο με τη διαφορά στους 10 (29-19).
Ο Πανιώνιος μάζεψε ακόμη περισσότερο τη διαφορά στα μέσα της δεύτερης περιόδου (37-32), ελέγχοντας τα ριμπάουντ και βρίσκοντας ευκαιρίες στο transition. Κατάφερε μάλιστα να γίνει ακόμη πιο απειλητικός, πλησιάζοντας, ισοφαρίζοντας και προσπερνώντας με 45-44. Ο Ρις με βολές έβαλε τον Προμηθέα πάνω στο τέλος του ημιχρόνου (47-45).
Ο Πανιώνιος είχε βρει πια ψυχολογία και βρισκόταν στο κλίμα του αγώνα. Προηγήθηκε με 53-49 στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, όμως η αντίδραση του Προμηθέα ήταν άμεση με ένα σερί 8-0 (57-53 στο 25’). Με το χαμηλό πια τον ρυθμό του αγώνα και τις άμυνες πιο αποτελεσματικές, το σκορ ήταν 64-61 στο 30’ με το επιμέρους σκορ της περιόδου στο 17-16.
Ο Κάναντι από μακριά και ο Κακλαμανάκης από κοντά έδωσαν σκορ στον Πανιώνιο που βρέθηκε μπροστά με 71-66 στο 33’ ενώ μπαίνοντας στο τελευταίο πεντάλεπτο η «ψαλίδα» άνοιξε και στους επτά (68-75). Ο Προμηθέας όμως δεν εγκατέλειψε, ισοφαρίζοντας στους 79 πόντους με το παιχνίδι να μπαίνει στο τελευταίο λεπτό. Εκεί «μίλησε» ο Γκίκας με «μεγάλο» τρίποντο στα 35’’ για το 79-82 αλλά ο Ρις κράτησε όρθιο τον Προμηθέα κάνοντας το 81-82 στα 18’’. Ο Μπράουν από τη γραμμή του φάουλ έδωσε και πάλι αέρα τριών πόντων στον Προμηθέα (81-84) όμως ο Ρέι έκανε φάουλ στον Λούντζη στο κέντρο και εκείνος, έξυπνα, κέρδισε τρεις βολές! Αστόχησε όμως στη δεύτερη (83-84) και το φάουλ που έκανε στον Κάναντι ήταν αντιαθλητικό, για να κριθεί οριστικά το παιχνίδι υπέρ του Πανιωνίου.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-19, 47-45, 64-61, 85-87
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ (Παπαθεοδώρου): Λούντζης 17 (4/7 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 9/11 βολές, 10 ασίστ, 3 λάθη), Λάγιος 2, Ρις 17 (4/6 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 6 ασίστ), Βαρνέιντο 10 (3/3 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 4/6 βολές), Καραγιαννίδης 12 (5/8 δίποντα, 1/1 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Πλώτας 2, Μπαζίνας 3 (1), Κένι Γουίλιαμς 13 (3/5 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 1/1 βολή), Σίτου 2, Χρυσικόπουλος 3 (1/6 σουτ), Κέι Τζέι Γουίλιαμς 4 (4 ριμπάουντ).
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Λυκογιάννης): Γούλριτζ 13 (6/7 δίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μιλεντίγεβιτς, Ντέιβις 3 (5 ριμπάουντ), Μπράουν 18 (2/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 5/6 βολές), Νόκο 6 (1/3 δίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Ρέι 11 (4/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τσαλμπούρης 2, Κακλαμανάκης 11 (5/5 δίποντα, 1/1 βολή, 9 ριμπάουντ), Κάναντι 18 (2/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Γκίκας 5 (1/1 δίποντο, 1/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ).