Σαν σήμερα, στις 8 Μαρτίου του 1983 έφυγε ο αείμνηστος πρόεδρος & οραματιστής της ΕΣΤΙΑΣ Νέας Σμύρνης Πάνος Χαλδέζος (1937-1983).
Γεννημένος το 1898 στο Πλωμάρι της Λέσβου ορφανός από πατέρα προσπάθησε από πολύ μικρός να προσφέρει στους συνανθρώπους και στον τόπο του. Το 1918, στρατευμένος πια, συμμετέχει σε όλες τις μάχες του Ελληνικού Στρατού. Στη μάχη με τους Τούρκους στο Τουλού Μπουνάρ τραυματίζεται δυο φορές. Από το 1927 εργάζεται στο Δήμο Αθηναίων. Το 1936 ο Πάνος Χαλδέζος αποσπάται στο Υπουργείο Διοικήσεως Πρωτευούσης για να υπηρετήσει τα επόμενα χρόνια ως Διευθυντής Διοίκησης και Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Ο Πάνος Χαλδέζος έλαβε από το κράτος του Ισραήλ τον τίτλο «Άξιος – Δίκαιος των Εθνών»* διότι με κίνδυνο της ζωής του και σε συνεργασία με τον Αρχιεπίσκοπο Δαμασκηνό και τον Αστυνομικό Διευθυντή Άγγελο Έβερτ, εξέδωσε κατά την Γερμανική κατοχή, ως Γενικός Διευθυντής του Δήμου Αθηναίων, 543 πλαστά πιστοποιητικά σε ισραηλινούς πολίτες που κατοικούσαν στη χώρα μας, προκειμένου να αποφύγουν τη μεταφορά τους στο Νταχάου και στο Άουσβιτς. Στο Ισραήλ στο κήπο των Δικαίων υπάρχει ένα δέντρο που αναγράφει το όνομά του.
Το 1937 ανέλαβε την Προεδρία της Λέσχης Ν. Σμύρνης, η οποία είχε ιδρυθεί από το 1930, προκειμένου να συμπαρασταθεί στις ποικίλες κοινωνικές ανάγκες των 400 πρώτων προσφύγων, κατοίκων της Νέας Σμύρνης (η οποία ανακηρύχθηκε κοινότητα το 1933). Επί Χαλδέζου η Λέσχη Ν. Σμύρνης πήρε το 1938 το όνομα «ΕΣΤΙΑ Νέας Σμύρνης». Ο Πάνος Χαλδέζος είχε την ιδέα, το όραμα και το όνειρο που είδε να πραγματοποιείται μέσα από μία μαγική συγκυρία θα λέγαμε, μαζί με τους εκάστοτε αξιόλογους συνεργάτες και συμβούλους του. «Οραματισμός είναι η τέχνη να βλέπεις το αόρατο» λέει ο Ιρλανδός συγγραφέας Τζόναθαν Σουίφτ και ο Πάνος Χαλδέζος ήταν πράγματι ένας τεχνίτης του αόρατου οράματος.
Επί των ημερών του, ανεγέρθηκε το Μέγαρο της ΕΣΤΙΑΣ Ν. Σμύρνης, το οποίο αποτελεί το ναό του πνεύματος και της Μνήμης των πέρα του Αιγαίου ελληνικών πατρίδων κι ένα αξιολογότατο πολιτιστικό κέντρο σήμερα. Ο Πάνος Χαλδέζος στην εκδήλωση για τον Γεώργιο Ιωακείμογλου στις 17 Μαρτίου 1965 είχε μάλιστα πει: «Η ΕΣΤΙΑ Νέας Σμύρνης είναι ο χώρος που ακτινοβολεί υπό τη λάμψη της Αλησμόνητης Μικρασιατικής Πατρίδας».
Ο Πάνος Χαλδέζος έχει βραβευθεί με:
Τον χρυσό σταυρό του Τάγματος Φοίνικος
Τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος Γεωργίου Α΄
Το χρυσό κλειδί της πόλεως Αθηνών
Το πρώτο χρυσό μετάλλιο του Δήμου Νέας Σμύρνης
Το χρυσό μετάλλιο του Δήμου Ρόδου
Το ανώτατο παράσημο του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού
Το βραβείο Δρακοπούλειου Κέντρου Αιμοδοσίας Ε.Ε.Σ.
Δύο μετάλλια του Σώματος Ελλήνων Προσκόπων
Το Σταυρό του Πανάγιου Τάφου από τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων κ. Βενέδικτο
Το μετάλλιο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Παλαιών Πολεμιστών των Παρισίων και
Το χρυσό μετάλλιο της Κοινωνικής μέριμνας.
*-- «Οι Δίκαιοι των Εθνών» είναι ο τιμητικός τίτλος που απονέμεται εκ μέρους του Κράτους του Ισραήλ, από το Γιαντ Βασσέμ -το Ίδρυμα για τη μνήμη των Μαρτύρων και των Ηρώων του Ολοκαυτώματος που εδρεύει στα Ιεροσόλυμα-, σε μη Εβραίους που στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, με κίνδυνο της ζωής τους, έσωσαν τις ζωές χιλιάδων Εβραίων.